jueves, 30 de abril de 2009

Gripe porcina: ¿pandemia o psicokiller?

"El jueves 6 de junio de 2006 fue hallado el cadáver de un somormujo lavanco en los humedales de Salburúa, cerca de Vitoria (Alava), que, tras ser analizado en el laboratorio de sanidad animal de Derio, en Bilbao, y corroborado por el laboratorio nacional de referencia de Algete (Madrid), dio el primer resultado positivo en España por contagio de la gripe aviaria de la cepa hiperpatógena H5N1. Se trata del primer caso que se produce en nuestro país, lo que convierte a España en el decimocuarto país de la Unión Europea en que se detecta este subtipo del virus de la gripe aviaria (H5) en aves silvestres".

Este es el informe definitivo que apareció publicado en la web de la International Association of Emergency
Managers, un organismo que aglutina a los gestores de emergencias de todo el mundo.

E
l somormujo de Salburúa fue la única víctima de una epizootia que amenazaba con devastar al España con una virulencia de peor nivel que la película "Doce monos" de Bruce Willis.

Nadie recuerda las terribles previsiones que se hacían como que iba a estallar de forma virulenta en la primavera y que habia que tomar medidas de emergencia de primer grado. Es verdad que la gripe aviar había contagiado a miles de personas en Asia y se registraban muchas muertes. Hasta marzo de 2006 el recuento era de 176 muertes en Asia, principalmente en países donde la convivencia entre hombres y aves es casi familiar. Es verdad que el porcentaje de mortalidad sobre el contagio oscilaba entre el 33% y el 100% (en Camboya, este último), pero en un continente con medidas sanitarias de baja calidad y con la mitad de la población mundial, ese porcentaje era infinitesimal.

De modo que casi de infinitesimal se podría calificar los brotes de gripe porcina en Europa, y casi lo mismo puede decirse de México, donde sólo hay siete muertos de casi cien infectados. (Empezaron diciendo que eran 100 muertos pero lo han rebajado a siete de forma inexplicable).

Esta gripe tiene un comportamiento más expansivo porque casi el 50% de las personas expuestas al virus acaban contagiándose. Pero contagiarse no es morirse. Los expertos reconocen que los muertos en México se deben a sus deficientes condiciones de vida, a su mala alimentación, a sus insanas costumbres.

¿Estamos siendo catastrofistas? El problema es que el ser humano tiene un rechazo genético y biológico a todo lo que suene a epidemias, pues la historia de Europa, por ejemplo, está cargada de esos azotes como los de la peste bubónica que acabaron con un tercio de la población europea en el siglo XIV.

Todos los años, la gripe estacional se lleva la vida de 250.000 personas en todo el mundo, según el Centro Europeo de Control y Prevención de Enfermedades. De esos, 40.000 en Europa, de los cuales, 2.000 o 3.000 mueren en España. Afecta a ancianos y a personas con problemas cardiorespiratorios.

Pero no creo recordar que ningún medio publique a principios del invierno una noticia como ésta: "En los próximos tres meses van a morir 3.000 personas en España por culpa de un brote de gripe". Sería para electrizarse. Pero es lo que viene pasando siempre. Es más, antes era peor porque no había vacunas ni antigripales que bloquean la reproducción de los virus.

Quizá lo estemos elevando al género del psicokiller pero hay que reconocer que ese miedo cerval es lo que crea un cinturón sanitario y preventivo sobre las poblaciones. Y hace intervenir a los Gobiernos con medidas radicales porque no quieren tener sobre su conciencia el peso de ningún muerto.

Lástima que muchos de los enfermos que acudan ahora a los hospitales por un leve resfriado común o por la alergia propia de esta época, estén gastando recursos inútilmente. Sin embargo, ante estos pánicos colectivos no hay otra forma de detener un posible brote que invirtiendo recursos y dinero en personas que no padecen nada grave. Pero ¿quién sabe si lo que tiene es un resfriado o la gripe porcina? Por si las moscas... al médico.

Consecuencias ciertas: la carne de cerdo va a caer de precio y los ganaderos van a sufrir. Eso sí, las acciones de las compañías farmacéuticas fabricantes de las vacunas antigripales han subido a la estratosfera. Y es que los especuladores trafican hasta con la peste.

Os dejo aquí un mapa de seguimiento mundial de la gripe porcina, que ha sido rebautizada por la Comisión Europea como "nueva gripe", aunque en España se la ha bautizado de "gripe A", pero que al final, el vulgo llama como siempre "cochina gripe".

domingo, 26 de abril de 2009

La verdad de los parados

Nadie duda de que el paro está subiendo a pasos agigantados y las últimas cifras son incuestionables: 4.010.700 de parados hasta marzo, según el Instituto Nacional de Estadística.

Y seguirá subiendo

Pero según el Inem, en marzo había 3,6 millones de parados.

¿Dónde metemos los 400.000 de diferencia?

Es que una cosa es el número de personas que aparecen en esas listas del Inem, y otra el número de personas realmente desocupadas que analiza el INE.

Las del INE son más fiables porque se trata de miles de entrevistas en hogares. Es una encuesta trimesral. Les preguntan cuánta gente hay en edad de trabajar y cuántas buscan trabajo. No es necesario que estén escritos en el Inem. Por eso, las estadísticas del INE dan más parados que las del Inem. La diferencia es de 400.000 personas.

Una catástrofe laboral.

jueves, 23 de abril de 2009

Curiosidades del libro de la crisis

Estas son algunas de las curiosidades que aparecen en mi libro de la crisis.

¿Sabías que…?

Un analista de un gran banco de inversión puede ganar en su primer año unos 50.000 euros. En tres años, podía estar ganando unos 300.000 euros. Y hasta un millón al año si es realmente bueno. Y a los quince años, tendría una fortuna de quince a veinte millones de euros.

¿Sabías que…?

Cuando en la Asociación Hipotecaria avisaban del riesgo de los tipos variables, siempre salía un ministro o una organización de consumidores que azuzaba a la gente para que pidiese a su banco un préstamo variable referenciado al euríbor.

¿Sabías que…?

El barril de crudo Brent se llama así porque es el nombre de un ave llamada Brent Goose, el barnacla de cara negra, un ganso que anida cerca de los pozos de petróleo del Mar del Norte

¿Sabías que…?

El hombre que revolucionó los mercados se llama Leo Melamed. En 1972, poco después de ser elegido presidente del Chicago Mercantile Exchange, lanzó el primer mercado de futuros de divisas de la historia, que fue la chispa que acabaría originando las hipotecas basura, los cdo y los cds.

¿Sabías que…?

Una chispeante matemática británica llamada Blythe Masters inventó algo que era la madre de todos los derivados: se llamaba credit default swap, un engendro que como el Anillo Único de Frodo, si no era destruido a tiempo, acabaría carbonizando al sistema financiero mundial.

¿Sabías que…?

Según las leyes norteamericanas, la hipoteca recae sobre la casa, no sobre la persona, y por eso, si la abandonas, también abandonas la deuda. En España, esa deuda te persigue para siempre.

¿Sabías que..?

En 2001, la periodista de Barron’s Erin Arvedlund publicó un artículo donde se preguntaba cómo era posible que los fondos de Madoff tuvieran tantas ganancias cuando en esa época los demás fondos “no estaban haciendo mucho dinero”. Pero nadie le hizo caso

¿Sabías que…?

Paul Krugman (hoy Premio Nobel de Economía) acusó en 2005 a Alan Greenspan de azuzar a los norteamericanos a endeudarse con productos sofisticados. Pero nadie le hizo caso.

¿Sabías que…?

Cuando le preguntaron a Alan Greenspan, por qué no había previsto la catástrofe respondió: “Porque durante 40 años he tenido la sólida evidencia de que mi ideología funcionaba extraordinariamente bien”.

¿Sabías que…?

Tiempo atrás, las agencias de calificación de riesgo eran unas firmas honorables que no aceptaban dinero de las empresas que emitían bonos, porque eso era inmoral. Hoy hacen lo contrario.

¿Sabías que…?

Cuando Rodrigo Rato era director gerente del FMI, dijo a mediados de 2007, que la crisis era “manejable”.

¿Sabías que…?

Una de las primeras personas en avisar del riesgo del hundimiento hipotecario en EEUU fue un texano llamado Armando Falcon. Envió en 2003 un informe alertando al Congreso, pero la Casa Blanca le destituyó.

¿Sabías que…?

El primer periodista en alertar del desastre financiero se llamaba Michael Hudson, que escribió una artículo en The Wall Street Journal titulado “La bomba de la deuda”, que no tuvo mucho eco.

¿Sabías que…?

Las sociedades de tasación hincharon los precios de los pisos en connivencia con los bancos. Pero el Banco de España, que era el responsable de su control, no movió ni un dedo para evitar los desmanes.

¿Sabías que…?

Existen métodos tan absurdos para invertir en Bolsa como el largo de las faldas de las mujeres, los signos del zodíaco, los dardos lanzados por un mono, y hasta el campeonato de fútbol americano.

¿Sabías que…?

En Holanda hubo una profunda crisis financiera a principios del siglo XVII cuando todo el país se puso a comprar y vender bulbos de tulipán, unas flores cuyo único valor consistía en que tenían un virus que las llenaba de colores.

¿Sabías que…?

Gonzalo García Pelayo se ha hecho famoso en el mundo por su método para reventar casinos, pero no invierte en bolsa porque dice que “el juego de azar es más seguro”.

¿Sabías que…?

Paco el Pocero afirma que ha vendido todos los pisos de la megaurbanización que construyó en Seseña, pero la mayor parte están cerrados porque fueron comprados por especuladores que ahora están esperando a que suban de precio.

¿Sabías que…?

Blas Vicente, el pequeño empresario que se hizo famoso por ofrecer por internet regalar su piso con la hipoteca sigue viviendo en el mismo piso con su familia. Sólo posee los ingresos del paro de su mujer y está arruinado.

¿Sabías que…?

A pesar de que el capitalismo ha demostrado su peor cara en 2008, hasta los filósofos marxistas reconocen que no morirá.

¿Sabías que…?

2008 fue el año de:

El mayor nivel del precio del barril de petróleo.

El mayor agujero causado a un banco por una sola persona

La mayor estafa conocida.

El mayor endeudamiento de España

El mayor déficit exterior de España

La mayor suspensión de pagos de España

El día de la mayor especulación bursátil de la historia

El mayor nivel del euríbor

miércoles, 22 de abril de 2009

El Mundo publica este domingo un extracto de mi libro sobre la crisis


No hay que perdérselo.

El Mundo publica este fin de semana un extracto de varios capítulos de mi libro sobre la crisis. Se titula "La crisis explicada a sus víctimas". Es de la editorial Áltera, y tiene unas 360 páginas. A todo color con ilustraciones parecidas a las de un cómic, gráficos, reportajes, protagonistas desconocidos, libros y webs recomendados.

Empecé a escribirlo en octubre de 2008, cuando el editor me preguntó si me apetecía escribir un libro sobre la crisis. Lo terminé de escribir el 28 de febrero de este año.

Hablé con mucha gente. Uno de ellos ha sido calificado por The Economist como el hombre que revolucionó los mercados. A principios de los años setenta, cuando se esfumó el patrón oro, las divisas comenzaron a fluctuar peligrosamente y entonces, Leo Melamed, presidente del Chicago Mercantile Exchange decidió lanzar el Mercado Internacional de Divisas. Ese fue el punto de partida de los posteriores productos financieros que extendieron la peste por el mundo.

Hablé con Leo Melamed y me explicó su visión de la crisis. Decía que los CDO (collateralized debt obligations) le daban risa porque no podía entenderlos. Criticaba a Greenspan y a la SEC.

También he hablado con Paco el Pocero y visité Seseña, la ciudad fantasma con pisos de primera categoría.


Hablé con brokers que me explicaron cómo manejan la chistera del dinero y cuánto ganan. Hablé con economistas, psicólogos, banqueros, profesores de escuela de negocios... y hasta con Blas V., el pequeño empresario de Ripollet que regalaba su piso con hipoteca hace un año. Su historia es muy triste.

Usé el simil de la peste bubónica que asoló Londres en 1665 y que fue descrita por Daniel Defoe. Usé muchos de sus personajes y situaciones para compararlas con las que experimentamos en la crisis de 2008, que fue una peste... financiera.

El libro estará en las librerías a partir del 30 de abril más o menos.

viernes, 17 de abril de 2009

Las sociedades de Tasación, culpables de la crisis

Los culpables desconocidos de la crisis financiera fueron las sociedades de Tasación. En connivencia con los bancos, estas empresas que se dedican a valorar los pisos para que el banco conceda una hipoteca, hincharon el precio de los mismos para que el banco pudiera otorgar más dinero, más crédito... ¿Y eso es malo?

Pues sí, porque el valor de los pisos ¿cuál es? ¿Qué es el mercado? ¿Cumplieron su papel las sociedades de Tasación o actuaron para los bancos? Ya sabemos que los directivos de las oficinas bancarias recibían bonus y premios pro cumplir objetivos cada vez más altos en la concesión de créditos durante la Edad de la Codicia.

La prueba es que algunas sociedades de Tasación son de bancos o cajas. El director general de Caja Castilla La Mancha, intervenida por el Banco de España, es presidente de Tinsa. ¿Se puede imaginar mayor iniquidad? O sea, preside una sociedad que tasa para una caja de ahorros. Es como si el auditor del Santander fuera director general del Santander.

Desde hoy, según informa elconfidecial.com, Ildefonso Ortega, director de Caja Castilla La Mancha, ha dejado de serlo por orden del Banco de España. ¿Y seguirá siendo presidente de Tinsa?

Por cierto, en mi libro, que aparece la semana que viene, dedico un capítulo a las maniobras de las sociedades de Tasación, a los bancos que se forraron y a la desidia del Banco de España.

jueves, 16 de abril de 2009

Cuidado: habla el director del FMI

Este año va a ser "horrible". porque sufriremos un periodo de contracción económica "excepcionalmente largo y profundo" y nos recuperaremos de forma "lenta" a partir de 2010.

Eso lo dijo hace poco el director gerente del Fondo Monetario Internacional. Estupendo. Maraviloso. ¿Y qué decía este señor hace poco más de un año, cuando la crisis ya había estallado en Estados Unidos y la peste financiera se expandía por el mundo como la peste bubónica en la Edad Media?

Voy a copiar unos extractos de mi libro, que saldrá publicado en pocos días.

>>Dominique Strauss-Kahn sucedió a Rodrigo Rato al frente del FMI y como él había sido ministro de economía en su país. Una de sus primeras frases fue: “No hay una profunda crisis en los mercados”[1], razón por la cual, los medios pasaron a llamarle Doctor Feelgood (Doctor, Me Siento Bien). Nueve meses después estaba diciendo lo contrario.

El 9 de octubre de 2008 en una rueda de prensa organizada por el FMI después de la gran catástrofe de las bolsas, Strauss-Kahn dijo: “Hay que recuperar la confianza en los mercados”. Hasta ahí bien. Luego lo estropeó: “Señores, la economía camina a la recesión global”.

Sus directivos anunciaron cierres de bancos y catástrofes por doquier. Resulta que ese día y a esa hora, los mercados más importantes de mundo se estaban recuperando, pero claro, después de lo que dijo Strauss-Kahn, todo se torció. Empezaron a perder como nunca. Y al día siguiente. Tokio cayó un 10% y los grandes mercados mundiales siguieron perdiendo. El ex gobernador del Banco de España, Luis Ángel Rojo, se quedó tan perplejo que rompiendo la acostumbrada cautela, poco después dijo en una entrevista: “Lo del señor Strauss-Kahn en los últimos 10 días ha sido como para que se dedique a otra cosa”[2]. Y añadía: “Cuando se están hundiendo los bancos, el FMI no puede entrar en el escenario y decir que la situación es terrible, que los bancos se van a hundir. No me fastidie, ¿usted qué ha hecho? ¿Ha hecho una política sensata de suavizar las cosas y mejorar a los bancos? No. Entonces, ¡cállese, por Dios! Ni Greenspan, ni el FMI, ni el BCE me parece que han funcionado bien”.

Muchos expertos culpan a Strauss-Kahn de no haber intervenido a tiempo o no haber apretado la señal de alarma cuando tuvo que apretarla, en unos momentos en que se necesitaba más vigilancia, pues por algo el FMI es el organismo que supervisa las economías del mundo y da toques de atención. “Pienso que las instituciones internacionales con las que contamos en estos momentos –incluida la Organización Mundial del Comercio- son totalmente inadecuadas para afrontar los desafíos mundiales”, decía Yashwant Sinha, ex ministro de Finanzas de la India en junio de 2008 en una conferencia organizada por el World Economic Forum en Kuala Lumpur. Y más adelante, añadió. “Hay enormes fallos en la regulación de EEUU. ¿Y qué hace el FMI? Nada de nada”[3].

A partir de esa fecha, las intervenciones públicas de Strauss-Kahn como la mencionada fueron cada vez más apocalípticas, pero para entonces, el mundo entero ya tenía una idea bastante clara de que estaba cayendo en el abismo.



[1] Citado por http://www.brettonwoodsproject.org/art-562423, que se define como “La voz crítica del FMI”. No cita el nombre del periódico italiano que recogió las declaraciones de Strauss-Kahn y yo no he podido encontrarlo.

[2] El País, entrevista citada.

[3] Citado por International Herald Tribune con teletipos de AP y Reuters, “Asia is urged to take lead in handling economic crises (Asía, presionada para que asuma un liderazgo para manejar la crisis). 15 de junio de 2008.


(Escrito en Times Large)

lunes, 13 de abril de 2009

Por qué hay que apoyar a la ministra Salgado



Los argumentos de los analistas sobre la nueva vicepresidenta económica son que hay que rechazarla porque:

a.- No sabe de economía.

b.- No tiene un gran curriculum

c.- No se le conocen grandes logros económicos

d.- Sencillamente, es mujer (este no lo confiesan pero lo piensan muchos)

e.- Me cae mal.

Todo se reduce al último. Les cae mal. Porque los otros argumentos no se sostienen. Veamos: si una persona tan respetada como Solbes, el ministro prudente según Financial Times, si ese hombre tan sabio no ha sabido qué hacer con la crisis, queda demostrado que no importa saber de economía, tener un gran curriculum (fue ministro de Economía hasta 1996, ministro de Agricultura, comisario europeo de Economía, secretario de Estado para las CCEE...). Tampoco importa que se le conozcan grandes logros económicos, pues Solbes fue la persona que empezó a controlar la inflación allá por 1995.

Tampoco importa que sepa mucho de economía, como demostró en el debate frente a Pizarro.

Solbes no es mujer. Y Solbes no caía mal.

Pues una vez que se caen esas contraargumentaciones, no existe un motivo sólido para oponerse a la nueva ministra salvo que se le tenga manía porque sí.

Y encima, Salgado sí ha tenido experiencia económica pues ha sido superejecutiva de varias compañías de telecos y tiene experiencia llevando dos ministerios importantes.

Mi opinión es que tiene que poner en marcha un plan que funcione para demostrar que el cargo se lo merece. ¡Son los hechos, estúpidos!

Eso es lo importante: los hechos. Y por tanto, hay que apoyarla mientras demuestre que puede cambiar el rumbo de las cosas.

Plan de ataque: cinco consejos para salir de la crisis a toda pastilla


1.- A bajarse los sueldos: hace años, cuando existía la peseta y sobrevenía una crisis, el gobierno devaluaba la moneda nacional de modo que los productos españoles eran más baratos para los extranjeros (y para los turistas), y así se recuperaba poco a poco la vitalidad económica. Como eso no se puede hacer pues estamos en el euro, sólo queda una forma de que nuestros productos y servicios sean más competitivos. Todos a bajarse el sueldo. Bueno, no todos: los que más ganan tienen que bajárselos mucho, y los que ganan poco, que se queden como están.

2.- Emitir deuda: ¿deuda? España es uno de los países europeos con menos deuda pública en relación con el PIB. Hablo de Letras del Tesoro, Bonos, Obligaciones... Equivalen a un 40% del PIB. Alemania supera esa cifra, y muchos países europeos, superan el 60% máximo que exige el Banco Central Europeo. Con esa deuda, construiriamos más puentes, trenes, hospitales, colegios... y daríamos trabajo a mucha gente.

3.- Más diseño e ideas, y menos ladrillos. Invertir en ladrillos es tentador, pero la construcción no ha avanzado nada desde tiempo de los egipcios. Ellos ponían un bloque sobre otro y luego metían al faraón. Nosotros ponemos un ladrillo sobre otro, y metemos a las familias. Es mejor invertir dinero y esfuerzo en crear diseños industriales (como hace Alemania), o de moda (como hacen Italia y Francia). Eso siempre será estimado en los mercados internacionales. Es decir, más materia creativa y menos argamasa.

4.- Menos universidades y más profesiones técnicas. Cada comunidad autónoma tiene varias universidades y hoy España es uno de los países europeos con más universitarios. Eso debería ser buen si no fuera porque estudian carreras que no se necesitan, o para las que no hay trabajo. Por ejemplo, ¿para qué queremos tantos periodistas si están cerrando los medios? En cambio, necesitamos técnicos de todo tipo, de maquinaria herramienta, de informática, de nuevas tecnologías...

5.- Un superdindicato que agrupe a obreros y patronos. Desde que comenzó la crisis, el gobierno no ha sabido sentar a dialogar a empresarios y sindicatos. Ya sabemos que quieren cosas distintas: los empresarios quieren echar rápido e indemnizar poco (piden 8 días), y los sindicatos quieren más protección al trabajador y ni un paso atrás en los beneficios sociales. Cada uno mira la economía desde su punto de vista, pero el Gobierno no está ahí para mirar a los toros, sino para torearlos y ponerlos a trabajar juntos. Crear nuevos contratos, lanzar un Gran Pacto Económico, impulsar los negocios, aumentar el optimismo, suavizar algunos impuestos...

viernes, 10 de abril de 2009

¿Por qué los caballos del Pony Express han sacudido positivamente a la Bolsa?


Muchos periodistas no se enteraron ayer a tiempo de que la noticia de Wells Fargo era importante. A la hora de comer en España (nueve de la mañana en Wall Street), se anunciaba que este banco norteamericano había ganado 3.000 milones de dólares en el primer trimestre.

Un notición por varias razones: la primera, porque en medio de la crisis, uno de los mayores bancos de EEUU anuncia gigantescos beneficios lo cual podría significar el principio del fin del sufrimiento. La segunda, porque estaba teniendo un impacto increíble en las bolsas.

Pero si uno pinchaba en los medios on line españoles no veía nada a las tres de la tarde. ¿Por qué¿ Porque era Jueves Santo y a esa hora no solo hay poca gente en la redacción sino que los pocos que hay están comiendo. Además, seguro que la persona que quedó de guardia no es experta en bancos y pensaría que Wells Fargo es el banco que atracaban en las pelis de vaqueros, o el servicio relacionado con el Pony Express que sorteaba a los indios malos en las mismas pelis de vaqueros.

Y no se equivocaban. Ha sido ambas cosas.

Pero hoy es el quinto banco de EEUU y se seguir ese ritmo de ganancias, sería uno de los bancos que gana más dinero del mundo. En cualquier caso es una noticia que los informativos de todo el mundo se apresuraron en enaltecer, destacar y proyectar, lo cual ha tenido un efecto mágico en los mercados bursátiles.

Pero no hay que engañarse. De Nueva York a Madrid, las bolsas reaccionaron con tanto entusiasmo porque desde hace tiempo se esperan las buenas noticias como el que espera el buen tiempo después de un invierno lleno de nieve, hielo, lluvia, viento y frío. Lo que ha subido en bolsa es el estado de ánimo de millones de inversores. Pero ese termómetro decaerá otra vez porque la mayor parte de los bancos del mundo están atrapados por el peso de una deuda que no acaban de quitarse, y siguen apresados por un miedo que flota en el ambiente como el fantasma de un demonio.

martes, 7 de abril de 2009

El señor Koo nos explica que esto va a durar un ratito


Hay dos cosas que he leído que explican por qué tardaremos un poco en salir de la crisis: antes estábamos empeñados en gastar o invertir. Ahora en quitarnos las deudas. Debemos al banco por la hipoteca, las empresas deben a sus proveedores, el estado y las administraciones públicas deben a los contrastistas... todo el mundo están entrampado en alguna deuda.

Uno de los documentos que manejé es una presentación en Power Point de un experto analista de Nomura. Se llama Richard Koo (en la imagen) y su documento se titula "The age of balance sheet recession". El resumen es que nos hemos endeudado de una manera tan prodigiosa que, o cortamos el círculo vicioso de la deuda, o nos hundiremos. Las empresas privadas están concentradas en quitarse la inmensa deuda que pesa sobre sus hombros. Los bancos no conceden más préstamos.

Si el estado introduce ventajas fiscales con paquetes de ayudas e inversión pública, se podrá reanimar la economía. Esa es la conclusión de este analista de Nomura que pueden ver en este link.

De la misma forma, una columna de opinión aparecida hace poco en "Financial Times" y repetida por "Business Insider" revelaba los mismos síntomas. Roger Altman, jefe de Evercore, dice lo mismo que Koo. Que esta crisis tiene visos de durar mientras no apaguemos los fuegos de las deudas en familias, empresas y bancos.

Tanto Koo como Altman lo llaman "balance sheet recession" que vendría a ser, una recesión causada por la situación patrimonial. Nuestro patrimonio está atrapado en deudas. Ha disminuido de precio. Está infravalorado. Y eso a escala general o mundial es lo que tiene atrapado a todo el mundo en una recesión. No podemos empezar a gastar diner hasta que no salgamos de nuestras deudas. Aumenta la tasa de ahorro, quizá, pero no el consumo porque debemos tanto dinero y ha bajado tanto nuestro patrimonio, que pasarán dos años antes de salir de este agujero económico y psicológico. La trampa de la deuda. Una bestialidad.

lunes, 6 de abril de 2009

Homer Simpson lo había pronosticado


Vale la pena leer una de las últimas portadas de Time, la revista política norteamericana. Se titula "The end of excess" (el final de los excesos) y añade: "Why this crisis is good for America" (por qué esta crisis es buena para EEUU).
Comienza relatando la revolución que trajeron Reagan en EEUU y Thatcher en Gran Bretaña, cuando abrieron las puertas a las innovaciones financieras de los mercados. El precio de las viviendas, las bolsas, todo subió año tras año.

El dinero comenzó a moverse de un lado para otro de forma vertiginosa. A finales de los ochenta, sólo dos estados de EEUU (Nevada y New Jersey) tenían casinos. Hoy ya son 12 estados. Pero en 49 de ellos se permiten las apuestas de una forma más o menos legal.

Esos años que van de final de los setenta hasta 2008 fueron tiempos de la codicia sin parangón, de los excesos. Pero eran excesos virtuales porque la realidad del país iba por otro sitio: la industria de automóviles no había renovado sus modelos y estaba perdiendo competitividad. Las casas subían de precio sí, pero solo eso, porque los ingresos de las familias iban en declive, hacia abajo. El país creció en una burbuja financiera "pero nosotros lo ignoramos o nos encogimos de hombros porque no queríamos ver hacia dónde nos dirigíamos", cuenta Kurt Andersen, el articulista de Time.

Por cierto, lo mejor de todo es cómo la cultura popular creó un icono para esa forma de ser: Homer Simpson. "Infantil, irresponsable, gordo y feliz", dice Time. Es una brillante comparación. No es que Homer Simpson lo pronosticara: es que Homer era la imagen de la falta de visión de todo un país. Genial.

Pueden leerlo todo en inglés en este link. Es un artículo largo pero creo que resume la filosofía que ha llevado a este precipicio. Está ahí escrito. Fue la edad de la codicia, y lo bueno de que haya sucedido es que EEUU ha aprendido una lección.
Pero eso duele.

Por cierto, Kurt Andersen es novelista. Lo descubrirán a medida que vayan leyendo el artículo porque tiene un estilo que sólo tienen los periodistas con ambiciones literarias... o los novelistas. Bravo.

El G20 parió un ratoncito

Hace justamente diez años nació el G20, el grupo de los 20 países más industrializados o en vías de serlo. Reúne cada año en un país a los ministros de economía, a los gobernadores de los bancos centrales y a veces, como acaba de suceder, a los jefes de estado o primeros ministros. También asiste obligadamente el presidente del Banco Mundial, el director gerente del Fondo Monetario y alguna autoridad destacada del mundo económico.
Para saber cuál es el pulso del mundo, basta con fijarse en los títulos con que han sido bautizadas estas cumbres económicas desde su inicio porque cada una de ellos refleja el
zeitgeist, el espíritu de su tiempo.
Por ejemplo, la cumbre de 2006 se titulaba "Building and Sustaining Prosperity" porque el mundo estaba subido sobre una tabla de surf que volaba sobre un mar de prosperidad. La del 15 de noviembre del año pasado se llamó pretenciosamente "Summit of financial markets and the world economy", para reflejar que había que acometer una reforma mundial de los mercados financieros.
La última cumbre que se celebró hace unos días en Londres se titulaba sencillamente: "Stability
Growth Jobs". Pero sus conclusiones fueron tan decepcionantes, que me temo que la próxima cumbre se va a titular "Economy" a secas.
Lo digo porque en la cumbre de noviembre en Washington los líderes mundiales prometieron meterle mano a las agencias de calificación financiera, que cooperaron alevosamente en hinchar los precios, y ayudar a los bancos a comprar y vender productos que fueron "bombas masivas de destrucción financiera", como dijo Warren Buffett, el inversor más admirado del mundo.
En la última cumbre del pasado 2 de abril, no se dijo nada de eso. En esa cumbre de Londres se aprobó inyectar un billón de dólares al sistema financiero mundial a través del FMI. Por cierto, ya lo he dicho: quiero ser funcionario del FMI pues va a manejar 750.000 millones de dólares en lugar de los 250.000 millones que manejaba. O sea, encima de que el FMI, cuyo papel consiste en prevenir y predecir, y que no se enteró de esta crisis financiera, pues encima le dan 500.000 millones de dólares como premio.
Creo que los periodistas deberían crear webs de control de ese dinero como lo ha hecho en EEU Propública, una web que investiga adónde están yendo las cantidades gigantescas de ayudas a la banca y a las empresas norteamericanas, es decir, los periodistas se han convertido en los perros guardianes del ciudadano para evitar que alguien se lleve esas sumas por su cara bonita.

También se aprobó eliminar los paraísos fiscales, cosa que no gustó a un país tan europeo como Luxemburgo, nido de blanqueadores de dinero y de defraudadores del fisco.
Y yo me pregunto: ¿qué demonios interesa al ciudadano de todo eso que se ha aprobado? ¿Tenemos nuestro dinero en un paraíso fiscal? ¿Sabemos para qué sirve el FMI? ¿Por qué no nos dan unas migajas de ese billón de dólares?
De las tres propuestas de la frase de la cumbre "Stability Growth Jobs", sólo la última es la que interesa a la gente. ¡Es el empleo, estúpidos! Pues bien, había una cumbre sobre el Empleo que iba a realizarse posteriormente a la Cumbre del G20 y fue suspendida porque "no teníamos nada que proponer". Estupendo: pues ya saben dónde meterse sus cumbres.